2024-03-22 insights

今天没有读什么新东西，总结一些之前阅读的东西作为今天的内容。

小脑的功能

“What does the Cerebellum Do Anyway? - by Sarah Constantin”

一篇曾经登上 HN 热榜的文章，介绍这个我们认为非常原始的器官 — 小脑 （Cerebellum）。与我们的成见不同，这篇文章介绍了很多小脑功能方面的事实，以及它惊人的各种能力。看完之后我发现自己轻视了小脑的功能性，它其实在构成人类高等智能上可能和大脑有着同等重要的作用。

Modern Homo sapiens is as much characterized by our big cerebellums as by our big frontal lobes.

一些事实：

小脑中的颗粒细胞其实包含了整个神经系统百分之八十的神经细胞

在灵长类的智力不断增长的过程中，小脑的容量也在急剧增加

她提到了一种只在小脑中存在的细胞 Purkinje cell。比如你的眨眼反应就是由 Purkinje cell 控制的，当你突然遇见强光的时候，Purkinje cell 会停止放电，也就会导致你的眨眼。Purkinje cell 可以做到单细胞学习 (Single-cell learning)，而这种能力，科学家在脊椎动物中还没有发现其他脑区可以实现。

另外小脑其实是经典条件反射的学习中枢，它的存在是条件反射的充要条件。

但这种细胞不仅能学习条件反射，还能通过学习刺激的之间的联系，一定程度上学习到数量的概念。而由此延伸，小脑同样具备有 planning 和 measurement 的能力，而且小脑可以在人类的各种行为中产生 anticipation，提升控制的准确度。

小脑受伤的患者有的会出现意向性震颤，当患者试图进行有目的的运动（如触碰物体）时，他们的手或其他身体部位会出现大幅度的前后摆动。这种摆动可能是由于一种称为 “失测” 的症状引起的，失测是指患者无法准确估计所需的运动距离或力度，从而导致运动超调，就像是一个参数不对的控制系统。

另一种小脑受伤的症状则是不能正确使用逻辑连接词，会出现 “It’s a big job, but it’s not easy.” 之类错误的使用 Conjunction 的情况。这是没有办法正确的计划句子之间的逻辑关系。

这些例子都揭示了小脑对于计划以及控制的作用，而且揭示了小脑的控制是一种 predictive control，通过制造预期来实现更高效的控制。而如果小脑没有办法制造预期，人并不会完全失去学习或者控制的能力，只是这个过程会退化成更加低效的 trial and error 。

文章中还有非常多的其他关于小脑的内容，我只摘取了对我最有意义的部分。如果感兴趣建议阅读原文。

博客：Rough Diamonds

Sarah Constantin 的博客 Rough Diamonds 是我在 Hackers News 上面找到的。找到她的博客是因为她介绍小脑的博文（前段）。她写博客非常高产，频率很高，同时内容翔实，远不是我这样的随便水水的文章的体量，虽然文章多，她同样能保证文章质量，用词简练，表意清晰，看着让人叹为观止。她也写了一篇 自己怎么写作的文章 来介绍自己的背景和建议。

因为她母亲是出版业的从业者（可能是一位资深编辑），所以从小她的成长经历就与众不同，家里面的电视厅其实四壁摆满了直到天花板的书。特殊的经历造就了她的文字功底：

I have probably written more words, lifetime, than I have spoken aloud. I am a basically textual creature, is what I am saying.
My mom was in the publishing industry, and she inked up my school assignments when I was a kid with brutal, spot-on edits. And there were always plenty of books at home; my childhood apartment had a “TV room” that was a bit of a misnomer given that every wall had built-in bookshelves with my parents’ books, clear to the ceiling.

她介绍自己的一些写作习惯，我觉得有一些我也能对的上（高攀了）。比如她会来回在行间做 micro editing，也会在散步的时候反复在脑中做段落和句子的修改。我有的时候对自己写的东西也是类似的态度，比起第一次将内容写出来，更多的精力花费在完成之后的反复雕琢修改。

她介绍她英语写作的原则，核心是 “make your point using strong, short, plain words”，而下面的几个具体的建议也值得收藏：

If you had a good English teacher, or a newspaper editor, do what they told you to do.

Never use a metaphor, simile, or other figure of speech which you are used to seeing in print.

Never use a long word where a short one will do.

If it is possible to cut a word out, always cut it out.

Never use the passive where you can use the active.

Never use a foreign phrase, a scientific word, or a jargon word if you can think of an everyday English equivalent.

Break any of these rules sooner than say anything outright barbarous.